Quando a pandemia do Corona vírus forçou os gestores de academias a pensar rapidamente em maneiras de engajar seus membros além das quatro paredes das instalações, os treinos digitais se difundiram e áreas ao ar livre de treino, com ar fresco e distanciamento social, se tornaram novas e bem-vindas extensões da academia para aqueles que querem uma experiência presencial.
Assumindo que o pior da pandemia já passou, as academias deverão avaliar se serão mantidas ou criarão áreas de exercícios ao ar livre para ajudar a impulsionar as vendas e encorajar mais membros a voltarem.
Como aprendemos conversando com especialistas, os treinos ao ar livre estão aqui para ficar — e por boas razões. Treinos em lugares abertos podem ser um diferencial quando pensamos em valor e um fator motivador, tirando as pessoas das telas de monitores e as inserindo em uma comunidade, marcada pelos efeitos revigorantes da natureza.
Raio de sol, ar fresco, novos amigos — os treinos ao ar livre podem ser uma ferramenta poderosa de retenção. Mas você precisa fazer direito.
“Eu acho que espaços de treino abertos estarão conosco por um longo tempo, desde que nos comprometemos em oferecer uma experiência de qualidade para os membros e não tratar essas áreas como secundárias” afirma Ralph Rajs, o COO da Forma Gym na Califórnia.
Para insights do potencial promissor do mais novo campo de treinamento, a CBI aproveitou a expertise de algumas academias e fornecedores de equipamento que se arriscaram no grande ar livre.
Aproveitando a oportunidade
Uma vez restritos a fazerem apenas exercícios ao ar livre, a California Athletic Clubs — com seis instalações na Califórnia e uma e Utah — investiu em grama e tendas para expandir significativamente as áreas de exercícios em lugares abertos para 2.787 metros quadrados para o grupo X, pequeno grupo de treino (SGT), e treinos no solo.
Também converteu cabanas à beira da piscina em cápsulas de exercícios inovadoras e individuais com equipamento de cardio e de força, além de acessórios.
“A capacidade de mudança rápida manteve as operações da nossa academia em mais de 80% nos níveis de 2019, e salvou o nosso negócio” reconheceu Eric Schmitz, presidente da companhia.
Forma Gym, que opera com duas instalações, contou uma história similar. A equipe rapidamente aumentou os espaços ao ar livre em San Jose, com 371 metros quadrados de tenda para abrigar todos os equipamentos de força da academia, e novos equipamentos caso surja alguma demanda.
“A popularidade dessa área apareceu imediatamente, resultando em uma venda de adesões melhor que a esperada", diz Rajs. “Foi assim que espaços antes pouco usados se tornaram o ponto central da geração de quotas que manteve a academia funcionando”
A academia Walnut Creek da Forma Gym também adicionou 371 metros quadrados de tenda no estacionamento para exercícios de força, e outra área de piscina para seu Pavilhão de Grupo Fitness. Rajs planeja manter ambas as áreas em algumas capacidades ao longo de 2021.
O Midtown Athletic Club in Chicago também foi criativo com as sessões ao ar livre, pois capitalizou no deck em seu telhado, no deck da piscina ao ar livre, e no gramado para impulsionar o oferecimento de treinos pessoais e em grupo.
Ademais, a academia transformou um dos níveis do seu estacionamento de seis andares em um espaço de 464 metros quadrados de uma mistura de piso de borracha e gramado para o grupo X e estúdio de bicicleta. Em outro andar, houve a criação de um centro fitness e um espaço com gramado de 743 metros quadrados para equipamentos setorizados, pesos livres e aparelhos cardiovasculares.
Para enfrentar o clima inconstante de Chicago, ambos espaços foram anexados com para-brisas e equipados com aquecedores de propano.
“As respostas dos clientes têm sido muito positivas, mesmo quando ocorre baixa na temperatura” nota Michael Mahoney, o gerente geral do Midtown Athletic Club. “O que nós conquistamos superou as nossas expectativas, e está sendo muito impressionante”.
O Atlantic Club em Nova Jersey realiza aulas ao ar livre desde novembro de 2020, quando se mudaram para uma centro estruturado de tecido com grama de 3.344 metros quadrados ao ar livre. Esse mês, a academia planeja melhorar as ofertas ao ar livre com um terreno acidentado para ser o centro de aulas de HIIT, sessões de yoga no deck superior da piscina, e uma área adicional de grama para exercícios de mente e corpo.
“Nós estamos mostrando aos membros que esse ambiente ao ar livre não é um esforço de curto prazo, mas sim uma parte do nosso DNA seguindo em frente”
Na ensolarada Flórida, Gainesville Health & Fitness Center (GHF) está construindo um espaço de 557 metros quadrados para ser o local para as aulas do grupo X, expansão das aulas para crianças, eventos especiais, e encontros da comunidade. Isso irá complementar a área ao ar livre já existente para aulas de CrossFit e é localizada na GHF Tioga.
O Club Apple, em Idaho Falls, também está se comprometendo com uma nova área ao ar livre, que originalmente iria começar em fevereiro de 2020. Apesar da pandemia ter atrasado o projeto, o espaço de 232 metros quadrados irá abrir em junho. Irá incluir um espaço de 5 metros quadrados de grama para exercícios de trenó e corda, um pneu para treino, e um equipamento autônomo para treinos de suspensão, um ProStairs, pesos livres, e mais.
Equipando o ambiente
Apesar de ser desafiador achar um espaço ao ar livre para academias pequenas ou estúdios em áreas urbanas, uma variedade de opções de equipamentos — indo desde o básico para abrangente — pode transformar áreas de qualquer tamanho.
“Olhe para os espaços ao ar livre com outros olhos”, recomenda Mahoney. “Nós aprendemos a confiar nos instintos, utilizar os recursos disponíveis, e ser criativo. Onde há uma vontade, há um caminho”.
Multiestações
A Eleiko Sport, uma companhia familiar com sede na Suécia, criou equipamentos de multiestações galvanizados, contêineres de armazenamento, e half rack de uso pessoal que são à prova d’água e resistente à ferrugem. Richard Blomberg, presidente da Eleiko Sport e Head da divisão da companhia nos EUA localizada em Austin, Texas, diz que a empresa quer ser a solução para as academias que desejam manter seus equipamentos ao ar livre em contêineres seguros.
“Nós modificamos muito nossos produtos para o uso no ambiente externo”, diz Bloomberg. “Nossos contêineres de armazenamento têm acessórios na plataforma para usar durante os treinos. É uma solução única dos conceitos militares holandeses. Você não precisa fazer qualquer modificação. É bem fácil e simples para configurar”
Para uma peça central, MoveStrong Functional Fitness Equipment oferece incontáveis configurações da sua Estação de Treino Funcional T-Rex para mais de 20 usuários, incluindo estações de flexão, exercícios com corda, bolas, e mais.
A linha de produtos FitGround cumpre a função de estações individuais para um ou dois usuários de uma vez, tal como steps de pliometria, trave de ginástica, barras de flexão/supino, rede, e parede de escalar, além de outras.
“Nós oferecemos muito mais do que uma abordagem padronizada, com altos níveis de customização de equipamentos e a possibilidade de design de uma área de treino única para as necessidades da academia”, diz Jared Kuka, o fundador e presidente da MoveStrong.
Para ideias de programação, a companhia é anfitriã de workshops e certificados, provendo uma biblioteca de vídeos de exercícios e rotinas de treinos, e direciona os usuários para as demonstrações em vídeo via QR Code nos equipamentos e no Treinador via mobile da MoveStrong.
Similarmente, a KOMPAN oferece uma linha completa de equipamentos fitness para o ar livre, incluindo um treino de suspensão para múltiplos usuários. Uma estação popular é a de bells magnéticos, que são montados em cilindros estacionários e funcionam como kettlebells e bolas, com uma tecnologia patenteada que aumenta a resistência dos usuários e acelera seus movimentos.
O circuito de treino único da companhia inclui estações de treino de força de multi-exercícios, com resistência ajustável, tal como supino, desenvolvimento, press pulldown. Os exercícios podem utilizar o aplicativo da KOMPAN Outdoor Fitness para acessar as rotinas de treinos.
“Com uma história de 50 anos em equipamentos de playground, nós estamos determinados em fazer estações fitness ao ar livre tão boas quanto os equipamentos utilizados internamente”, explica Rob Boogmans, o diretor da concepção fitness na KOMPAN.
Soluções exclusivas da BeaverFit são as Shred Shed, Cube-X-Rigs, e Performance Lockers, que oferecem um treino de força e funcional para uso único ou para mais de 120 usuários, junto com um equipamento integrado de armazenamento.
Life Fitness fez parceria com a BeaverFit para desenvolver o Hammer Strenght Outdoor Box, que consiste em equipamento de treinamento funcional robusto, suportes de barra, armazenamento de bancos, quatro prateleiras ajustáveis, três locais para anéis de ginástica , e armazenamento bloqueável. Pode ser instalado na grama ou no concreto, e equipado com pesos, kettlebells, cordas, wall balls, e mais.
“Por quase dez anos, nós estamos desenvolvendo um equipamento fitness para área externa de alta durabilidade e soluções customizáveis para militares que estão em climas adversos no mundo”, fala Nick Vay, vice-presidente das vendas comerciais da BeaverFit.
Treinos de força
Também originalmente criado para uso militar, o TRX Suspension Trainer conecta-se convenientemente a qualquer equipamento para incontáveis exercícios com peso corporal. Valorizada e portável, ele comporta o máximo de versatilidade.
Quando pensamos em pesos livres, YBells foi desenvolvido para o uso ao ar livre e para eliminar o uso de transporte e armazenamento de um monte de pesos, enquanto é eficiente porque não ocupa tanto espaço. Revestido em neoprene para ser antiderrapante e anti ferrugem, eles podem funcionar como dumbbells, kettlebells, como bola e apoio de flexão.
“Menos pode ser mais quando o assunto são espaços ao ar livre”, observa Mark Livingston, o vice-presidente de vendas mundiais e marketing na YBells Fitness Inc.
Outro multitarefa é o FITBENCH, o tudo-em-um, um banco de treinos ajustável que serve como uma estação compacta de exercícios que também armazena dumbbells, kettlebells, bandas de resistência, e bolas. O design de três rodas facilita a movimentação de todo o equipamento que estiver no FITBENCH, sem precisar carregar individualmente cada acessório.
Cardio
Por conta de eletrônicos e elementos do ar livre não se misturem tão bem, as máquinas de exercícios cardiovasculares ao ar livre são tipicamente limitadas para bicicletas ergométricas, bicicletas de ciclismo em grupo, e remadores.
A novidade da KOMPAN, entretanto, são bicicletas ergométricas altamente resistentes, um elíptico, e um ergômetro da parte superior do corpo, que oferece a mesma ergonomia presente nos equipamentos dentro das academias. Auto-alimentadas, as unidades têm 10 níveis de resistência e um touchscreen opcional de 7 polegadas feito de material resistente ao tempo.
Abraçando a criatividade
Mais de um ano após o Covid, os membros hoje têm expectativas mais altas sobre as áreas de treinos ao ar livre, então as academias devem pensar arduamente sobre o que é melhor para as suas instalações. Especialistas recomendam investir sabiamente, passando por desafios de maneira construtiva,e mantendo a flexibilidade.
De acordo com Rajs, “Um aprendizado principal — criatividade é essencial. Não existe livro de regras, então pense diferente sobre os espaços ao ar livre e proponha um espírito de que deseja fazer isso certo”
McHugh concorda: “Nós vimos a programação ao ar livre como um benefício do Covid, e nós aprendemos que se executarmos de maneira correta, isso energiza toda a nossa propriedade e provém valiosas opções para os membros
Texto original disponível na revista CBI - edição de maio de 2021.
Tradução e adaptação por Mariana Menezes